Fregatti Huis te Warmeloa komensi kapteeni François de Groot, kuka oli kotoisin Pohjois-Hollannissa sijaitsevasta Alkmaarin kaupungista. Alankomaiden parlamentti nimesi hänet 21. maaliskuuta 1713 kapteeniksi Länsi-Friisian amiraliteetin ja provinssi Noorderkwartierin palvelukseen. Hän oli sillä hetkellä 36 vuoden ikäinen. Kiitos nimityspaperin, jonka amiraliteetti antoi parlamentille, tiedämme enemmän hänen urastaan.
Hyvätaustainen
François de Groot kastettiin 21. toukokuuta 1676 Alkmaarissa ja oli Dirk de Grootin ja Catharina van Steenhuijsenin poika. Isä Dirk oli kotoisin Enkhuizenistä ja asettui Alkmaariin, missä hän työskenteli lääkärinä. Vihki- ja kastetodistuksissa hänen etunimensä on käännetty latinaksi Theodorukseksi, joka ilmaisee korkeaa statusta ja oppineisuutta. Kapteeni François de Grootin äiti syntyi ja kasvoi Alkmaarissa. Hänen isänsä Barthold van Steenhuijsen oli kaupunginvaltuutettu ja oli monessa toimeenpanevassa roolissa. Van Steenhuijsenin edeltävät sukupolvet voidaan laskea Hollannin Itä-Intian kauppakomppanian (Vereenigde Oostindische Compagnie, VOC) perustajiksi. Catharinan isoisoisä oli vuonna 1602, vuonna jolloin VOC perustettiin, VOC:n Enkhuizenin kamarin johtaja ja hänen isoisänsä François van Steenhuijsen toimi nuoruusvuosinaan Japanin keisarin lähettiläänä. Catharina van Steenhuijsen menehtyi vuonna 1683, jättäen taaksensa miehensä Dirk de Grootin sekä seitsemänvuotiaan François poikansa.
Ura
Vuosina 1693-1697 François de Groot oli asepalveluksessa. Edellämainittu amiraliteetin nimityspaperi ei kuitenkaan mainitse, että palveliko hän maatansa valtion armeijassa vaiko laivastossa. Kirjeessä mainitaan kuitenkin, että hän oli viime vuosina ollut luutnantin asemassa. Tämän ajanjakson jälkeen François de Groot lähti Intiaan ’sotilaiden komentajana’. Hän oli hyvin todennäköisesti kaksi kertaa viiden vuoden mittaisessa VOC:n asepalveluksessa, koska vasta helmikuussa 1713 saapui hän luutnanttina kotiin. VOC:n harjoittama viiden vuoden jakso ei sisältänyt lähtö- tai paluumatkaa Itä-Intiaan. Minne François de Groot tarkalleen asettui VOC:n laajassa työalueessa, ei kerrota tarkemmin nimityspaperissa.
Merikapteeni
Merikapteenin virka on elämänmittainen ura. Länsi-Friisian amiraliteetilla oli kaksitoista vakituista kapteenia joille maksettiin palkkaa riippumatta siitä, että olivatko he mailla vai merillä. Tämä ei koskenut muuta sotalaivan miehistöä. Heille maksettiin ainoastaan aktiivisesta työstä. Alkmaarin kaupungilla oli oikeus kahteen kahdestatoista kapteenin paikasta. Kun François de Groot nimettiin vuonna 1713 merikapteeniksi, otti hän kanssakaupunkilaisen Jan Witkopin paikan, kuka oli menehtynyt pari kuukautta aiemmin. Vuonna 1715 François de Groot aloitti fregatti Huis te Warmelon komennon. Se oli hänen ensimmäinen ja samaan aikaan viimeinen komentonsa, sillä VOC-taustainen kapteeni ei selvinnyt Suomenlahdessa tapahtuneessa onnettomuudesta. Vapautunut kapteenin paikka myönnettiin vielä samana vuonna Jacob van Beijerille Alkmaarista.
Kuka tietää lisää François de Grootista ja hänen urastaan VOC:lla?
Kuva: Karakteristinen Accijnstoren Alkmaarissa 1700-luvun loppupuolella. Vihkirekisterin mukaan Dirk de Groot, kapteenin isä, asui saarella minne pääsi kulkemaan piirustuksessa olevan puisen sillan kautta (Regionaal Archief Alkmaar)