Moni puinen sotalaiva tuhoutui meritaistelun tuoksinnan aiheuttamista vaurioista, tulipalosta tai jopa räjähdyksestä. Fregatti Huis te Warmelon tuho ei kuitenkaan aiheutunut sotatoimista. Laiva ajautui keskellä merta karille, täyttyi vedellä ja upposi pian tämän jälkeen suoraan Suomenlahden pohjalle. Kolme vuosisataa myöhemmin hollantilainen sotalaiva löytyy edelleen pystyasennossa meren pohjalta.
Suomenlahden olosuhteet ovat ideaaliset laivahylkyjen säilymiselle. Suomenlahden vesi on syvää, kylmää ja erittäin pimeää. Kalaverkot eivät yllä kuin 20 metrin syvyyteen ja eivät täten vahingoita laivaa. Veden virtaus ei myöskään vahingoita hylkyä. Alueella ei ole merkittävää lasku- tai nousuvettä tai kovia virtauksia.
Tärkein tekijä laivan säilymiselle on kuitenkin laivamatojen uupuminen veden pienen suolapitoisuuden ansiosta. Laivamadot söisivät muuten kaiken puun. Fregatti Huis te Warmelosta ovat ainoastaan takilan köydet rappeutuneet.
Tämän vuoksi myös muut Itämeren alueella olevat sotalaivahylyt, kuten ruotsalaiset Vasa ja Mars, ovat säilyneet hyvässä kunnossa.
Alankomaiden Vattimerellä sekä Pohjanmerellä, kuten myös trooppisilla merillä, esiintyy paljon laivamatoja, kalastetaan intensiivisesti ja veden virtaus on kova. Nämä tekijät vaikuttavat laivahylkyjen nopeaan katoamiseen, jättäen jäljelle ainoastaan puuttomat osat, kuten tykit, ankkurit ja painolastikivet.
Kuva: Tykit Huis te Warmelo-laivan kannella. (SubZone)